Nederland is – samen met Zweden, Finland en Denemarken – in het European Innovation Scoreboard 2019 (EIS) opnieuw aangemerkt als Europees innovatieleider. Luxemburg en het Verenigd Koninkrijk behoren in tegenstelling tot 2018 niet meer tot de EU-innovatieleiders. Het EIS beoordeelt landen op indicatoren zoals publiek-private samenwerking, investeringen in onderzoek en ontwikkeling, impact van innovatie door het mkb, digitalisering, kwaliteit van (onderzoeks)studies en de mate van werkgelegenheid binnen innovatieve bedrijven en kennisinstellingen. De innovatieleiders zijn de landen die meer dan 20 procent boven het EU-gemiddelde scoren. Nederland scoort dit jaar 24 procent hierboven.
In 2016 behaalde Nederland voor het eerst de aanduiding van innovatieleider. Belangrijke verbeteringen in het Nederlandse innovatieklimaat de afgelopen jaren zijn volgens het EIS vooral gerealiseerd op het gebied van financiering en voldoende beschikbaarheid van risicokapitaal. Nederland is niet alleen een absolute innovatieleider. Samen met Estland, Griekenland, Letland, Litouwen, Malta, Verenigd Koninkrijk heeft Nederland sinds 2011 ook relatief van alle EU-landen haar innovatiekracht het sterkst verbetert.
Nederland scoort ook ver bovengemiddeld in het EIS bij de kwaliteit van de wetenschappelijke publicaties, het aantal octrooiaanvragen, indicatoren voor de beroepsbevolking zoals leven lang leren en randvoorwaarden zoals excellente netten voor vaste en mobiele communicatie.
