Ambtenaren kunnen leren van inheemse volkeren, zegt de gerenommeerde fotograaf Jimmy Nelson. Het is de kunst om eerst naar jezelf te kijken, naar je eigen verantwoordelijkheden en hoe je voor jouw community kunt zorgen. En te zorgen dat je in balans bent en in contact met je omgeving. Vanuit daar ben je in staat om ambitieuze doelen te stellen en de omgeving te mobiliseren om deze te bereiken. Nelson spreekt hierover op het VNG Jaarcongres op 25 en 26 juni.
Jimmy Nelson wil de mensheid in al haar schoonheid vastleggen. Voor zijn boek Before They Pass Away legde hij inheemse volkeren van over de hele wereld op de gevoelige plaat. Daarmee wilde hij ook hun tradities en waardes behouden. Want die hebben we volgens hem hard nodig om een betere toekomst te creëren. Nelson zit in zijn studio in de Amsterdamse Schinkelbuurt. Achter hem hangen manshoge foto’s van mensen uit verre streken in de meest paradijselijke settings. Maar zijn werk gaat dieper dan mooie plaatjes. In het contact met de stammen ervoer hij menselijke waarden als liefde, vertrouwen en empathie in de meest pure vorm, iets wat we in het westen praktisch verloren hebben. Ook mocht hij kennismaken met hun rijke cultuur en tradities. Hij zag hoe ze leven in harmonie met zichzelf en de natuur en de onschatbare waarde daarvan. ‘Die camera is voor mij eigenlijk altijd een excuus geweest om verbinding te maken met mensen waar ik nieuwsgierig naar ben, die ik bewonder, omdat ik ten diepste zelf geliefd en bewonderd wilde worden.’
Tibet
‘Tot zijn 7e jaar had Nelson een prachtig avontuurlijk leven en reisde hij de hele wereld over. ‘Iedereen hield van me. Totdat ik naar een Engelse kostschool ging, waar ik misbruik meemaakte. Ik raakte volledig uit balans. Op mijn 16e verloor ik van de stress al mijn haar en besloot ik naar een plek te gaan waar kale mensen waren zoals ik, en die me herinnerde aan mijn gelukkige jeugd.’ Hij wandelde 3 jaar door Tibet, waar hij begon met het fotograferen van mensen. ‘Jaren later werd me duidelijk dat mijn onbalans van toen exemplarisch was voor de menselijke staat op grote schaal. We moeten onszelf weer in balans brengen. Als we op deze manier doorgaan, vernietigen we onszelf en de aarde. We kunnen veel leren van de manier van leven van inheemse volkeren.’
*Dit is het eerste deel van een artikel uit PD 50: Future Forward Lees hier verder
Beeld: Jimmy Nelson