Waterschappen behoren tot de oudste instituties van Nederland: de publieke taak die zij vervullen gaat honderden jaren terug. Namens de waterschappen neemt secretaris-directeur van het Hoogheemraadschap Rijnland Mariël Middendorp plaats in de jury van de Publiek Denken Top 100 om de Ambtenaar van het Jaar 2020 te kiezen. Hoe kijkt zij aan tegen ambtelijk vakmanschap?
Ken jij een collega die het verdient om Ambtenaar van het jaar te worden? Nomineer deze dan voor de PD Top 100 2020!
Waarmee onderscheidt een goede ambtenaar zich?
‘Wat mij betreft is een goede ambtenaar vooral dienstbaar. Ik vind dat je als ambtenaar altijd moet beseffen in welke machtspositie je verkeert en daar uiterst zorgvuldig mee moet omgaan. Daarbij mogen mensen van ons verwachten dat we ons vak goed beheersen, dat we daarnaast integer zijn en vooral ook veel inlevingsvermogen hebben.’
Hoe werken bij waterschappen ambtenaren en bestuurders samen?
‘Dat gaat heel soepel en vooral erg gemoedelijk en met respect naar elkaar. Iedereen is vanuit zijn of haar rol toch vooral gedreven door de inhoud en herkent elkaar daarin. Politiek speelt nog een minder grote rol.’
Wat kunnen Rijks-, provincie- en gemeente-ambtenaren leren van ambtenaren bij waterschappen?
‘Wat mij opvalt bij waterschappen is hoe ongelooflijk gepassioneerd en kundig mensen zijn. Ook zijn ze zich erg bewust van de eeuwenlange traditie van de strijd tegen en de omgang met het water. Het Hoogheemraadschap van Rijnland bestaat bijvoorbeeld al sinds 1255. Die lange traditie is iets om trots op te zijn en dat merk je aan de medewerkers. Iedereen is ongelooflijk trots op voor het waterschap te mogen werken. En terecht. Het is een ontzettend leuke bestuurslaag.’