Tekst Jelle van der Meulen
Beeld Hilbert Krane
Margot Kwee en Ide Opdam zijn beiden nu anderhalf jaar actief in het algemeen bestuur van hun waterschap. Hoe bewegen de jonge bestuurders zich in de wereld van de waterschappen, wat valt hen op en wat willen ze veranderen? ‘Ik proef de wil om grotere stappen te zetten, maar de praktijk blijkt vaak weerbarstig.’
Bij de officiële installatie als algemeen bestuurslid van het hoogheemraadschap van Schieland en de Krimpenerwaard liep een nieuwe collega op Margot Kwee af om een praatje te maken. Was ze soms de dochter van de fractievoorzitter? Ze schudde ontkennend haar hoofd. De vriendin dan? Ook niet. ‘Ik doe nog een poging, dacht ik,’ vertelt Kwee. ‘Ik ben je collega, ik ben ook bestuurslid.’ Waarop de man vroeg of ze schaduwfractielid was (iemand met een ondersteunende rol, red.). Veelzeggend, vindt Kwee. ‘Dat wij er als jongeren überhaupt zijn in het bestuur, is dus al flinke winst.’
Open armen
Kwee had altijd al grote politieke interesse, vertelt ze. Toen ze ging werken in de watersector, viel het haar op dat de waterschappen ‘een beetje stoffig en oud’ waren. Ze vroeg zich af: ‘Is het verstandig om zo’n belangrijke taak als de watertransitie alleen toe te vertrouwen aan mensen die er al jaren zitten en vooral naar de technische kant kijken? Dan kom je er misschien niet, je hebt beide nodig: ervaring én een nieuwe blik. Met mijn achtergrond als bedrijfskundige hoopte ik daarom wat toe te kunnen voegen.’
Bij een traineeship leerde Kwee ook Ide Opdam kennen, sinds anderhalf jaar algemeen bestuurslid bij het hoogheemraadschap van Delfland. Opdam studeerde watermanagement in Rotterdam en Wageningen en had ook al jong interesse in politiek. Als algemeen bestuurslid leek het hem mooi zijn inhoudelijke kennis (opgedaan tijdens zijn studie) te combineren met zijn politieke idealen.
Opdam en Kwee werden met open armen ontvangen bij hun partij Water Natuurlijk. Tegelijkertijd hebben ze zich de eerste maanden meermaals verbaasd over de gang van zaken in hun waterschap. Het valt Opdam op dat er niet veel tijd wordt vrijgemaakt om het over fundamentele thema’s te hebben en daardoor de belangen van de korte termijn nog te vaak zwaarder wegen dan die van de lange termijn. ‘We verzanden snel in discussies over het hier en nu en het verdelen van geld. We kijken op veel thema’s niet veel verder dan de bestuursperiode van 4 jaar.’
Generatietoets
*Dit is het eerste deel van een artikel uit PD 55: Publieke Professional
Lees hier verder