Toen ze de oproep van het Kennis­knoop­punt zagen, waren ze meteen enthousiast, zegt Nina Breedveld, onderzoeker bij EMMA. ‘Dit onderzoek past helemaal in ons straatje.’ EMMA is gespecialiseerd in burgerparticipatie, (toegepast) wetenschappelijk onderzoek en het maken van inspirerende content. ‘Het Kennisknooppunt is op zoek naar een overzicht van competenties van een participatieprofessional en een overzicht van alle elementen die je als organisatie nodig hebt om participatie succesvol op te zetten en uit te voeren. Dat is precies waar wij ons iedere dag mee bezighouden.’

Concrete competenties

Het onderzoek is al in volle gang. Breedveld: ‘We hebben literatuur bestudeerd om onder andere te kijken wat kritieke factoren zijn voor succesvolle participatie. Ook hebben we een grondige analyse gemaakt van participatieprojecten waar EMMA en Moventem zelf aan hebben meegewerkt, van kleinschalige inspraakavonden tot intensieve burgerberaden.’ Vervolgens zijn de projectleiders en opdrachtgevers van deze projecten uitgebreid geïnterviewd. ‘We wilden weten wat er goed en minder goed ging bij deze projecten, of ze iets misten vanuit hun organisatie en wat de reden was dat ze EMMA of Moventem hadden gevraagd ter ondersteuning. Wat konden wij bieden dat ze zelf niet in huis hadden? Uit alle antwoorden kunnen we afleiden wat je nodig hebt als professional en als organisatie.’ Dat is makkelijker gezegd dan gedaan. De antwoorden kunnen niet zomaar in een tabel onder elkaar worden gezet, het moet een handig overzicht worden, legt Breedveld uit. ‘Het is een hele uitdaging om al die interviewdata om te zetten in een eindproduct – in dit geval een matrix – met concrete competenties. Als team hebben we eerst alle transcripten nauwkeurig gecodeerd, zodat we vervolgens de patronen konden analyseren.’