Veel jongeren willen meedenken over hun gemeente. Toch krijgen zij daar vaak geen kans voor. Dat blijkt uit onderzoek van Unicef Nederland naar jongerenparticipatie in gemeenten. Als gemeenten jongeren wel om hun mening vragen, voelt ruim driekwart zich serieus genomen. Toch zegt meer dan twee derde dat de gemeente hen nooit om input vroeg. Daarmee laten gemeenten belangrijke inzichten liggen.
De helft van de ondervraagde jongeren weet niet waar zij bij de gemeente terechtkan. Daardoor blijft hun stem vaak buiten beeld. Volgens Unicef moeten gemeenten duidelijker laten zien hoe jongeren kunnen meepraten.
Voor het onderzoek sprak Unicef Nederland met ruim duizend kinderen en jongeren. Zij waren tussen de 10 en 18 jaar. Volgens de organisatie was de groep representatief voor Nederland.
Jongerenparticipatie in gemeenten werkt wel
Het onderzoek laat zien dat jongerenparticipatie in gemeenten effect heeft. Jongeren voelen zich vaak gehoord als zij mogen meepraten. Volgens Unicef gebeurt dat alleen nog veel te weinig.
Directeur Suzanne Laszlo noemt dat een gemiste kans. Gemeentelijk beleid raakt kinderen en jongeren direct. Toch krijgen zij nog niet vanzelfsprekend een plek in het gesprek.
Vrije tijd, veiligheid en wonen staan bovenaan
Jongeren noemen een plek om samen te komen als belangrijkste onderwerp. Zij willen ruimte voor ontmoeting en vrije tijd. Ook veiligheid op straat en in het verkeer scoort hoog.
Daarnaast vragen jongeren aandacht voor pesten en betaalbare woningen. Dat zijn onderwerpen die hun dagelijks leven direct raken. Juist daarom vindt Unicef hun inbreng onmisbaar.
Weinig veranderd in vier jaar
Vier jaar geleden deed Unicef een vergelijkbare peiling. De uitkomsten verschillen nauwelijks van nu. Dat wijst erop dat gemeenten jongeren nog altijd onvoldoende betrekken.
Unicef roept gemeenten op om jongeren vanaf het begin mee te nemen in beleid. Zo kunnen gemeenten beter aansluiten bij wat jonge inwoners nodig hebben.
