Haar eerste echte ontmoeting met een boswachter was toen ik zelf nog niets van het vak wist, vertelt Marieke Schatteleijn, boswachter bij Staatsbosbeheer. ‘Ik werd betrapt toen ik dood hout uit het bos wilde halen, maar in plaats van een boete kreeg ik een mini-excursie. Die verwondering, die liefde voor de natuur die ik toen voelde, is precies wat ik nu zelf wil overbrengen.’
Passie
Wat haar drijft, zegt Schatteleijn, is ‘verbinding, verwondering en wederkerigheid’. ‘Ik wil mensen laten ontdekken wat de waarde van natuur is – niet alleen voor de wereld om ons heen, maar ook voor henzelf.’
Haar collega Patricia van Lieshout, manager Buitencentrum Schoorlse Duinen bij Staatsbosbeheer, beschrijft haar als een vakvrouw die puur, oprecht en naturel is, met een enorme passie voor de natuur. ‘Marieke verbindt mens en natuur op een manier die raakt. Ze is bescheiden en werkt het liefst op de achtergrond, terwijl ze juist de natuur en haar collega’s in het licht zet. Die authenticiteit maakt haar uitzonderlijk.’
Collega Imke Boerma, woordvoerder bij Staatsbosbeheer, noemt haar een unieke verbinder van mens en natuur. ‘Als vertrouwd gezicht van het tv-programma Binnenstebuiten weet Marieke kijkers steeds opnieuw te inspireren met haar kennis, hoopvolle blik en liefde voor de natuur. Ze laat zien hoe prachtig en kwetsbaar onze leefomgeving is, zonder belerend te zijn.’
Boegbeeld
Daarnaast schreef Schatteleijn het boek Natuurzin (tweede druk Naar Buiten), waarin ze de relatie tussen natuur en gezondheid verkent. Boerma: ‘Door te laten zien hoe nauw we verbonden zijn met de natuur, worden grote thema’s als klimaat en biodiversiteit persoonlijk.’ ‘Marieke is niet alleen boswachter,’ besluit ze. ‘Ze is een natuurambassadeur – een publiek boegbeeld van verbinding, verantwoordelijkheid en toekomstgerichtheid.’
*Dit artikel verscheen in Publiek Denken 61: Ambtelijke helden gezocht
