Beeld: Pixabay/wasi1370
Stichting Doggerland en ARK Rewilding Nederland ondernemen juridische stappen tegen de overheid om de bescherming van natuurgebieden in de Noordzee af te dwingen. Deze gebieden, die aangewezen zijn als Natura 2000-gebieden, zouden veilige havens voor de natuur moeten zijn, maar staan onder zware druk door industriële activiteiten. De organisaties beschuldigen de overheid ervan haar eigen wetgeving te overtreden door schadelijke industriële activiteiten toe te staan, ondanks de beschermde status van deze gebieden.
Volgens Emilie Reuchlin, directeur van Stichting Doggerland, verkeert de natuur in de Noordzee in een ernstige toestand. ‘We hebben te maken met een netwerk van beschermde gebieden dat essentieel is voor het voortbestaan van het Noordzee-ecosysteem, maar dat systeem verkeert al jaren in slechte staat,’ zegt ze. De intensieve industriële exploitatie van deze natuurgebieden, zoals olie- en gaswinning, scheepvaart en windenergie, draagt bij aan de achteruitgang. ‘De natuur staat onder enorme druk. We zitten in reservetijd: het is vijf over twaalf voor de Noordzee.’
Onvoldoende bescherming door de overheid
In de beheerplannen voor de Natura 2000-gebieden staan verschillende industriële activiteiten beschreven die zijn toegestaan, maar volgens de milieuorganisaties komen de wettelijk vastgelegde natuurdoelen hiermee in gevaar. Karel van den Wijngaard, van ARK Rewilding Nederland, legt uit: ‘Het continu verstoren van de zeebodem, de aanwezigheid van zware industrie en het gebruik van sonar maken het onmogelijk voor de natuur om zich te herstellen.’ Van den Wijngaard stelt dat dit neerkomt op slecht beheer door de overheid, die haar verantwoordelijkheid voor natuurbehoud negeert.
De Noordzee: een overvol industrieterrein
De Noordzee is een van de drukste zeeën ter wereld. De opstapeling van industriële activiteiten, waaronder energieopwekking en scheepvaart, heeft de natuurlijke ecosystemen ernstig verzwakt. Reuchlin merkt op dat hoewel Nederland zich internationaal heeft gecommitteerd om 30% van de zee te beschermen tegen 2030, op dit moment nog geen 1% van de Noordzee daadwerkelijk beschermd is tegen schadelijke activiteiten. ‘Dit is een wanprestatie,’ stelt ze. ‘De Noordzee is verworden tot een overvol industrieterrein.’
Bedreigde kraamkamers van de Noordzee
Ondanks de verzwakte toestand, zijn de natuurgebieden in de Noordzee nog steeds belangrijk voor de voortplanting van diverse bedreigde soorten. Deze gebieden dienen als kraamkamers voor vissen zoals kabeljauw, haring en haaien, en zijn van levensbelang voor zeezoogdieren en zeevogels zoals bruinvissen, grijze zeehonden en papegaaiduikers. Van den Wijngaard benadrukt dat het behoud van deze gebieden essentieel is voor het herstel van de biodiversiteit. ‘We moeten eerst stoppen met de schadelijke activiteiten in deze gebieden, zodat de natuur de kans krijgt om zichzelf te herstellen,’ zegt hij.
Toekomst van de Noordzee
De juridische stappen van Stichting Doggerland en ARK Rewilding Nederland zijn een poging om de overheid te dwingen haar verantwoordelijkheid te nemen en de Natura 2000-gebieden te beschermen zoals de wet voorschrijft. Reuchlin en Van den Wijngaard hopen dat de rechter hen in het gelijk stelt, zodat de natuur in de Noordzee een kans krijgt om te herstellen. De zaak belooft een belangrijke mijlpaal te worden in de strijd om de bescherming van de Noordzee en het behoud van de biodiversiteit.