Nu de nominatieronde voor de Ambtenaar van het Jaar 2022 is geopend, gaan we met de jury alvast in gesprek over hun ideale kandidaat. Mitchell Hendriks, voorzitter van Stichting FUTUR (het landelijke netwerk van en voor jonge ambtenaren) zoekt een netwerkende ambtenaar die in duidelijke taal de betekenis van beleid en uitvoering kan uitleggen aan burgers.
Is er een maatschappelijk probleem? Dan kun je er zeker van zijn dat ambtenaren zich vlijtig wijden aan het schrijven van een lijvig rapport, vol analyses en aanbevelingen. Media berichten over de conclusies, er ontstaat eventjes discussie, maar de meeste rapporten belanden vervolgens in de bureaulade.
Kernboodschappen zonder jargon
Dat komt volgens Mitchell Hendriks, eveneens beleidsadviseur Greenports bij de provincie Zuid-Holland, doordat ambtenaren geen tijd hebben om allerlei rapporten te lezen en op die manier informatie te vergaren. ‘Als je elk rapport van A tot Z doorneemt kost dat zo veertig uur. Het is efficiënter en sneller om gewoon eens met iemand in je omgeving te praten die gespecialiseerd is in een bepaald onderwerp.’ De ideale kandidaat is voor Hendriks dan ook een ambtenaar die makkelijk contact legt en door kritische vragen te stellen de juiste informatie boven tafel krijgt.
Heb je eenmaal de juiste informatie, dan is het zaak die goed over te brengen op de inwoner. Daarbij vindt Hendriks het belangrijk dat ambtenaren niet te veel spreken in jargon, maar helder communiceren en de kernboodschap goed overbrengen. ‘We onderschatten hoe moeilijk het is voor iemand die niet bij de overheid werkt om te begrijpen wat wij als ambtenaren eigenlijk doen. Wil je dat een inwoner van jouw gemeente of regio beleid begrijpt en zich betrokken voelt, dan moet je nadenken over welke media je gebruikt om je boodschap over te brengen. Er zijn weinig mensen die een lang, wollig rapport lezen. Als ambtenaren hier geen tijd voor hebben, waarom zouden inwoners dat dan wel doen? Denk daarom eens na over andere typen media, waarin je op korte, heldere wijze uitleg geeft over beleid. Mensen, vooral jongeren, lezen steeds minder graag. Visualisatie en beweging spreken meer tot de verbeelding dan tekst, dus bedenk een communicatievorm die past bij jouw verhaal.’
Netwerken op papier
Uit het even langs hoppen bij je collega’s blijkt een andere eigenschap waar Hendriks bij zijn ideale kandidaat naar zoekt: contact maken en denken in netwerken. Als voorzitter van FUTUR, ziet hij dat vooral jonge ambtenaren goed zijn in het visualiseren van hun netwerken en strategisch nadenken hoe verschillende actoren zich tot elkaar verhouden. Dat heeft positieve effecten op het werk: ‘Het in kaart brengen van je netwerken zorgt voor overzicht en helpt om in te zien wie je waarvoor kunt aanspreken.’
Vanuit zijn werk bij de provincie Zuid-Holland weet Hendriks hoe belangrijk het is om een breed netwerk te hebben en te weten wie je waarvoor kunt aanspreken. ‘Als Greenports opgave werken we samen met afdelingen als mobiliteit & milieu, ruimtelijke ordening, energietransitie en economische zaken. Daardoor ontstaan interessante projecten, waarbij we als provincie op Europees schakelen met andere regio’s en proberen veel samen te werken om elkaar te versterken in kennis en kunde. Heb je een breed netwerk met veel expertise, dan kom je samen tot originele oplossingen. Ben je een verbinder, denk je out of the box en leg je verbanden buiten jouw cluster en overheidslaag, dan heb je als kandidaat bij mij dus al een streepje voor.’
*Ken jij een collega die het verdient om Ambtenaar van het Jaar te worden? Nomineer deze dan voor de PD Top 100 2022!