Remco Duisterhof is de Ambtenaar van het Jaar 2022. Tijdens een feestelijke bijeenkomt op het ministerie van Defensie nam hij zijn prijs in ontvangst. De programmamanager Tegemoetkoming Vaste Lasten (TVL) bij de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO) is nog lang niet uitgekeken op zijn werk bij de overheid. ‘Je kunt echt van betekenis zijn.’
Toen de coronapandemie losbarstte en ondernemers al snel in de problemen kwamen, kwam zijn afdelingsmanager naar Duisterhof toe. Hij had een leuke klus voor hem die 3 tot 4 maanden zou duren. Dat zou net even anders lopen. De Tegemoetkoming Vaste Lasten bleek tijdens de coronacrisis voor lange tijd een reddingsboei voor ondernemers. ‘Het was een heel spannende en drukke tijd, maar achteraf ook wel de kers op de taart,’ vertelt Duisterhof.
‘We hebben een heel grote organisatie die in allerlei kolommen verdeeld is,’ legt hij uit. ‘Ik mocht over al die kolommen heen een team bouwen en die mensen aansturen.’ Waar ict, uitvoering en klantcontact voorheen los van elkaar opereerden, bracht Duisterhof de afdelingen samen. ‘Door die drie met beleidsmakers aan tafel te zetten, wisten we waar we naartoe konden en moesten. Daardoor konden we snel schakelen.’
Zijn afdelingsmanager zag dat Duisterhof met zijn innemende persoonlijkheid mensen aan zich wist te binden. ‘Bij de RVO kreeg hij alle directies aan tafel, waardoor er geen bureaupolitiek was, maar iedereen werkte aan hetzelfde doel: het helpen van ondernemers.’ Een collega was onder de indruk van zijn vermogen om sterke relaties in het team te bouwen. ‘Bij de start van de regeling botsten verschillende betrokkenen soms fel. Remco stelde een digitale dagstart in, die hij met veel enthousiasme leidde.’
Digitaal borrelen
Duisterhof: ‘Persoonlijk contact is de sleutel tot succes, maar dat viel nu natuurlijk weg. Zeker als je allemaal thuiswerkt is het heel belangrijk om niet alleen keihard te werken, maar ook even te lachen met elkaar. Het lijkt cliché, maar een digitale borrel af en toe kan al enorm helpen. We hebben in kort tijdsbestek met elkaar een gezamenlijk gevoel weten te creëren, waardoor we de schouders eronder konden zetten.
Onderling begrip leidt tot betere resultaten, zo bleek. ‘Het is heel belangrijk om elkaar te begrijpen. Persoonlijk vind ik het heel mooi om talenten van mensen te zien en die met elkaar te linken. Dat gaat mij van nature goed af. Laat iemand inzien waarom hij de ander nodig heeft.’
Directe impact
Wat de toekomst hem zal brengen, weet Duisterhof natuurlijk niet. Nu de coronacrisis wat bedaard is, stort hij zich op een nieuw dossier: de energieregeling. ‘De TVL was al hectisch, maar ik denk dat dit nog hectischer gaat worden.’ Duisterhof is nog lang niet uitgekeken op het werken voor de overheid. ‘De rol van ambtenaar vind ik gewoon heel mooi. Je kunt echt van betekenis zijn. Met de TVL heb ik gemerkt hoe direct de impact is die je maakt. Daar word ik heel blij van.’
Beeld: Hilbert Krane