Nu de nominatieronde voor de Ambtenaar van het Jaar 2022 is geopend, gaan we met de jury alvast in gesprek over hun ideale kandidaat. Wendy Kwaks, programmamanager Transitie bij Defensie en Ambtenaar van het Jaar 2021, zoekt een bevlogen en ondernemende ambtenaar die iets nieuws weet te creëren.
‘Als programmamanager Transitie bij Defensie zie ik dat de problemen die de overheid moet oplossen, steeds complexer worden,’ zegt Kwaks. ‘Dat maakt ons werk als ambtenaren spannend en uitdagend, maar niet echt gemakkelijk. Ik ben daarom altijd op zoek naar samenwerkingskansen. Omdat ik geloof dat we betere oplossingen vinden voor onze uitdagingen als we de handen ineenslaan. Door de projecten die ik met mijn team doe vanuit Defensie, ben ik in december 2021 uitgeroepen tot Ambtenaar van het Jaar.’
Wat zoek je in de Ambtenaar van het Jaar 2022?
‘Ik hoop een bevlogen en ondernemende ambtenaar te zien, die visie heeft op haar of zijn vakgebied én die daar ook oplossingen voor weet te vinden. Het valt mij op dat veel mensen goed kunnen beschrijven wat er mis is. Het wordt interessant als iemand iets nieuws heeft weten te creëren waarmee de situatie daadwerkelijk verbetert.’
Waarin onderscheidt een ambtenaar bij jouw instelling zich van ambtenaren bij andere overheidsinstellingen?
‘Bij Defensie werken mensen die doorgaan waar anderen stoppen. Militairen, die zich dag en nacht met hart en ziel inzetten voor onze veiligheid en die bereid zijn daar hun leven voor te geven. Ze zijn daarvoor regelmatig ver van huis, maar ook in crisissituaties in eigen land scheppen zij orde in de chaos en zorgen ze voor oplossingen. Onze veiligheid is iets wat er immens toe doet. Het is de basis onder alles wat we in ons land willen doen. Met al mijn andere burgercollega’s bij Defensie zet ik mij in om onze militaire collega’s te ondersteunen bij hun belangrijke werk.’
We moeten onze torens en gebouwen uit en de brug naar de burger slaan
Welke maatschappelijke opgaven heeft de Ambtenaar van het Jaar 2022 goed op het netvlies?
‘Het aantal opgaven is groot. We zien grote uitdagingen op het gebied van ruimtelijke ordening, klimaat en energie. We zien dat onze veiligheid echt niet vanzelfsprekend is en we worstelen met de opvang van vluchtelingen. COVID is even naar de achtergrond, maar niet weg. We zoeken antwoorden op grote thema’s, terwijl de arbeidsmarkt krap is en een deel van de samenleving niet voldoende mee kan doen. Er is zoveel te doen, dat ik niet kan voorspellen uit welk gebied de ideale kandidaat komt. Voor mij zou dat in ieder geval iemand zijn die oplossingen vindt door zaken te verbinden, die lef toont en die doorzet, ondanks de complexiteit.’
Wat kan of moet de ambtenaar doen om de relatie tussen burger en overheid te herstellen?
‘De opgaven zijn talrijk, dus het is misschien geen wonder dat de overheid soms wat in zichzelf keert en de burger vergeet. Als ambtenaren zouden we de deuren echt verder open mogen zetten, en de mensen om wie het gaat, vaker mogen betrekken. Daarvoor moeten we onze torens en gebouwen uit, en de brug slaan. Het is elke keer een verrassing om te zien welke uitkomst je krijgt door een breder netwerk te bouwen rondom je opgave.’
*Ken jij een collega die het verdient om Ambtenaar van het Jaar te worden? Nomineer deze dan nu!