Buurtinitiatief Oké Nu heeft de gemeente Utrecht nauwelijks nodig. Het liefst regelen de bewoners alles zelf. ‘Mensen leven hier echt van op.’
Ellen Epping (63, mantelzorger) is een van de oprichters van Oké Nu, een project in de Utrechtse wijk Overvecht-Noord. (De afkorting Oké Nu staat voor ‘Overvecht Kijkt Echt Naar U’). Toen een buurvrouw van Epping in 2014 met het idee kwam, werd er al snel een bijeenkomst georganiseerd. ‘Zo konden we de inwoners vragen waar ze behoefte aan hadden,’ vertelt Epping.
Eerst ontstond er een wandelclub, voor mensen die van wandelen houden en dat graag gezamenlijk doen. ‘In het begin waren dat maar vier mensen en inmiddels zijn het er dertien. Iedere dinsdagmiddag spreken ze af.’ Even later begon Epping zelf wat ze noemt een creatieve groep. ‘Voor mensen die willen haken, breien, naaien. Een jongeman die we daar op weg hebben geholpen, ging uiteindelijk een opleiding kostuumontwerp volgen, zo enthousiast was hij geworden.’
Kerstdiner
Zo zijn er inmiddels veel meer groepen, en het doet de bewoners opvallend goed, zegt ze. ‘Een oudere man die weduwnaar was geworden, sloot zich aan bij de teken- en schildergroep. Hij leefde weer helemaal op. Hij komt nu ook naar de buurtbarbecue en neemt dan altijd zijn mondharmonica mee.’
*Dit is het eerste deel van een artikel uit Publiek Denken 47: Burgerparticipatie. Lees hier verder