Beleid maken met jongeren in plaats van voor ze: dat is de doelstelling van de Nationale Jeugdraad (NJR). Overheden zien in toenemende mate het belang van jongerenparticipatie, maar zijn vaak nog zoekende naar de juiste vorm. ‘We zien dat bij veel participatieprocessen een specifieke groep wordt meegenomen. Het gaat om veelal witte, hoogopgeleide jongeren die toch al politiek geëngageerd zijn. Hun inbreng is waardevol, maar andere groepen kunnen ook interessante en belangrijke perspectieven hebben, die gemeenten nu nog vaak missen.’
NJR zet zich in om beleid te maken samen met jongeren, waardoor dat beleid effectiever zou zijn en meer aansluit bij de daadwerkelijke behoefte van jongeren. Dat doet de koepelorganisatie door overheden te begeleiden bij het betrekken van jongeren, via workshops, het uitwisselen van ideeën of het gezamenlijk opzetten van een participatietraject. Daarnaast heeft NJR het stimuleringsprogramma Ik Ben Geweldig, waarin jongeren met ideeën voor hun wijk worden aangemoedigd en (financieel) ondersteund. ‘We geloven in de sterke punten van jongeren en willen hen helpen zich te ontwikkelen, door kansen te pakken voor zichzelf en de samenleving om hen heen,’ zegt Maurice Knijnenburg, voorzitter van NJR. ‘Heb je een tof idee dat in de wijk voor verbinding zorgt? Dan begeleiden wij je en helpen we je de juiste lijntjes te vinden zodat zo’n droom werkelijkheid kan worden.’
*Dit is het eerste deel van een artikel uit PD 30 Burgerparticipatie: Eenrichtingsverkeer of cocreatie? Lees hier verder
Beeld: Aad Goudappel