Je weet dat de vraag gaat komen. Het moment waarop staat niet vast, maar het is wel onvermijdelijk. Opeens is het inderdaad zover. Een collega op het ministerie komt om raad: ‘Schrijf je ministerie met een hoofdletter of met een kleine letter?’
Sinds begin maart ben ik tijdelijk gedetacheerd bij het TaalTeam van de directie Communicatie van het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat. En nu word ik aangesproken op mijn vermeende autoriteit als notadokter. Het gaat om de schrijfwijze van het ministerie op de aftiteling van een video. De meningen over de juiste schrijfwijze zijn verdeeld, stelt mijn collega. De ene collega adviseert een beginhoofdletter, volgens een andere is dat overbodig
Onderscheidend element
Als taaladviseur bij het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport schreef ik hierover in 2002 een column op het departementale intranet. Toen liepen de meningen ook al uiteen. Ik schreef destijds: ‘We zijn soms een statusgevoelig volkje, wij Nederlanders. Zo schrijven ambtenaren in brieven en nota’s de woorden minister of staatssecretaris, ten onrechte, met een hoofdletter. De enige reden die ik daarvoor kan verzinnen is dat we een hoofdletter chiquer vinden dan een kleine letter. Taalkundig is er namelijk nauwelijks reden om hier hoofdletters te gebruiken. Je schrijft gewoon minister van VWS of staatssecretaris van VWS.
*Dit is het eerste deel van een artikel uit Publiek Denken 42: Openbare orde en veiligheid. Lees hier verder