Armoedebestrijding is niet een taak van één partij, zegt Carola Schouten, minister voor Armoedebeleid, Participatie en Pensioenen. ‘Samen moeten we een front vormen tegen armoede en schulden. Dus zowel binnen het kabinet, met al mijn collega’s, als daarbuiten met maatschappelijke organisaties, werkgevers, vrijwilligers, schuldeisers en ervaringsdeskundigen.’
Hoe kan het dat armoedebeleid nodig is in een rijk land als Nederland? Die vraag kreeg Carola Schouten regelmatig toen ze net begon als minister voor Armoedebeleid. Inmiddels wordt die vraag minder vaak gesteld. Schouten: ‘De prijzen zijn hard gestegen en veel meer mensen komen in financiële moeilijkheden. Het kabinet heeft eerder dit jaar omvangrijke maatregelen genomen om de gevolgen voor huishoudens te dempen en heeft daar op Prinsjesdag een vervolg aan gegeven waardoor de armoede volgend jaar naar verwachting tenminste niet stijgt.’
Armoede is een ingewikkeld en hardnekkig probleem dat vaak meerdere oorzaken kent, aldus Schouten. ‘Armoede kan bijvoorbeeld ontstaan na een faillissement of een scheiding, door gezondheidsfactoren of, zoals we nu veel zien, door de sterk stijgende kosten van het levensonderhoud. Het is meer dan het niet hebben van voldoende geld om rond te komen. Het gaat ook om sociale armoede, maatschappelijk en sociaal niet mee kunnen doen. Armoede brengt stress met zich mee en kan leiden tot sociaal isolement. Daarom zet ik in het actieplan Geldzorgen, Armoede en Schulden zowel in op het versterken van de bestaanszekerheid als op maatregelen gericht op het meedoen en vooruitbrengen van mensen.’
*Dit is het eerste deel van een artikel uit Publiek Denken: Zonder zorgen schuldenvrij. Rust en ruimte in hoofd en hart. Lees hier verder
Beeld: ANP Foto