Met het Nationaal MilieuProgramma schetst het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat (IenW) hoe gezond, schoon en veilig Nederland in 2050 kan zijn. En welke maatregelen daarvoor nodig zijn. ‘Twee derde van de Nederlanders maakt zich zorgen om het milieu. En een grote meerderheid vindt dat er extra maatregelen nodig zijn,’ zegt directeur-generaal (DG) Milieu en Internationaal Afke van Rijn. ‘Dat is een flinke steun in de rug.’
Afke van Rijn is sinds februari DG Milieu en Internationaal op het ministerie van IenW. Daarvoor was ze onder andere plaatsvervangend DG Covid-19 bij het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport, directeur Media en Creatieve Industrie bij het ministerie van Onderwijs en Wetenschap en directeur Integratie bij het ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid. ‘Verschillende disciplines, maar de rode draad is dat ratio en emoties elkaar raken,’ zegt ze. ‘Het gaat altijd om de verbintenis tussen emoties en ratio en hoe je daar verstandig mee om kunt gaan. Wat rationeel waar is, is in de beleving van mensen niet altijd waar. Dat bij elkaar brengen is een mooie uitdaging in mijn werk.’
In dat opzicht is Van Rijn met haar huidige functie met haar neus in de boter gevallen. Protesterende klimaatactivisten, inwoners die een rechtszaak aanspannen tegen staalfabrikant Tata Steel vanwege ‘ziekmakende uitstoot’… Als het om het milieu gaat, lopen de emoties steeds vaker hoog op. Des te belangrijker is het, volgens Van Rijn, om met elkaar in gesprek te blijven. ‘Met gemeenten en provincies, het bedrijfsleven en NGO’s. Maar vooral ook met inwoners. Gelukkig heeft het ministerie een directie participatie die ons daar enorm goed in helpt. Luisteren, daar begint het mee. Maar ook laten zien wat je met de input van mensen en organisaties hebt gedaan.’
*Dit is het eerste deel van een artikel uit Publiek Denken 45: Groen Akkoord. Lees hier verder
Beeld: Hilbert Krane