Er komt een Nationale Proeftuin Precisielandbouw waar de nieuwste uitvindingen, prototypes en technologieën voor precisielandbouw in de praktijk kunnen worden getest en doorontwikkeld. Staatssecretaris Van Dam van Economische Zaken stelt ruim 2 miljoen euro voor vier jaar beschikbaar voor de eerste fase van de proeftuin, die moet zorgen dat de Nederlandse land- en tuinbouw duurzamer en efficiënter kan produceren en ook in de toekomst toonaangevend blijft. Naar verwachting investeert het bedrijfsleven bovenop de ruim 2 miljoen van het ministerie 8 miljoen euro in vier jaar.
De Nationale Proeftuin Precisielandbouw start met een ontwerpstudie. Die brengt in kaart welke experimenteerruimtes (kas, land, stal) er al zijn en verbindt bestaande initiatieven aan de proeftuin. Op basis daarvan wordt vastgesteld voor welke gewassen en toepassingen aanvullende experimenteerruimte moet komen. Naar verwachting levert de ontwerpstudie nog voor de zomer de eerste resultaten op, zodat de proeftuin op korte termijn verder ontwikkeld kan worden.
Om internationaal koploper te blijven in agri&food is het belangrijk fors te investeren in innovatie, aldus staatssecretaris Van Dam. Eerder maakte de bewindspersoon al bekend dat er 16,5 miljoen euro beschikbaar komt voor HighTech 2 Feed the World; projecten die innovatie versnellen door bijvoorbeeld technologie uit de medische wereld of de ruimtevaart toe te passen in de landbouw. Daarnaast werd onlangs 12 miljoen euro beschikbaar gesteld door EZ voor 2 nieuwe investeringsfondsen gericht op technostarters in de Agri-Horti-Food-Tech. Privaat wordt daar nog minstens 12 miljoen bijgelegd. De staatssecretaris wil op deze manier innovatieve starters die actief zijn op het snijvlak tussen agro en techniek meer kans geven tot bloei te komen. Verder is er nog eens 500.000 euro beschikbaar voor zogenoemde ‘start-up accelerators’. Gevestigde bedrijven gaan start-ups ondersteunen om de introductie van innovaties te versnellen. Binnenkort start de eerste accelerator voor tuinbouw. Daarna volgen accelerators voor food en agritech.