Peter van Bergeijk is hoogleraar economie aan het International Institute of Social Studies van de Erasmus Universiteit Rotterdam. En als hij niet doceert of onderzoek doet, is hij kunstenaar. De cover van zijn laatste boek Pandemic Economics, waarin hij de economische gevolgen van de coronacrisis voor Nederland analyseert, heeft hij zelf ontworpen. Van Bergeijk: ‘Het is een cartoon van een hoogleraar in een uitgestorven landschap, die de wet van vraag en aanbod uitlegt. Helaas zijn er geen mensen meer die naar hem kunnen luisteren.’
In Pandemic Economics legt Van Bergeijk uit dat we ons voor moeten bereiden op een volgende pandemie en ons daarbij niet (alleen) kunnen verlaten op de medische wetenschap en kortetermijnmaatregelen als lockdowns of de afschaling van reguliere zorg. Vanzelfsprekend spelen zij een belangrijke rol, zegt hij, maar dat geldt ook voor de economie. Een “huwelijk” tussen de medische en economische wetenschap is in zijn ogen noodzakelijk om een nieuwe crisis het hoofd te bieden. ‘We moeten ons voorbereiden, voorbereiden en voorbereiden. Alleen zo kunnen we overleven.’ Om te overleven is een discussie tussen medici en economen nodig, maar die vindt volgens Van Bergeijk onvoldoende plaats. ‘Dat komt onder andere doordat iedereen bezig is met brandjes blussen. Maar als we alle “shit” achter de rug hebben, moet er echt worden nagedacht over de toekomst.
*Dit is het eerste deel van een artikel uit Publiek Denken 26: Kabinet aan Zet. Lees hier verder
Beeld: Levien Willemse