Het begon met een brief van een winkeliersvereniging die een winkelcentrum wilde opknappen. Voor de gemeente Valkenswaard een kans om een pilotproject op het gebied van burgerparticipatie op te zetten. Samen met de winkeliers.
‘De burger is mondiger geworden en wil meer betrokken worden, dus dat moeten we organiseren,’ vat Tom Vermue, projectleider van de gemeente Valkenswaard, het proces samen. Het klinkt eenvoudig, zoals hij het formuleert, maar er was best een verandering van de ambtelijke werkwijze voor nodig. ‘We hebben de winkeliers van begin af aan bij het hele proces betrokken, dat was nieuw voor ons.’
Het project, dat werd begeleid door ingenieursbureau RA+ en werd uitgevoerd door een lokale aannemer, betrof de renovatie van winkelcentrum De Belleman in Dommelen, een dorp dat tot de gemeente Valkenswaard behoort.
Vermue: ‘We zijn eerst gaan praten met de winkeliers, ze hadden een lijstje met actiepunten die ze gerealiseerd wilden zien. Vanuit de gemeente zijn kaders gesteld waarbinnen het project kon worden uitgevoerd. Dat ging bijvoorbeeld om het geld, maar ook om de parkeergelegenheid bij het winkelcentrum, we wilden het aantal parkeerplaatsen niet verkleinen. Verder moest het project binnen het bestaande bestemmingsplan passen, anders moet je tijdrovende procedures doorlopen. Klimaatadaptatie was ook een punt: we wilden niet alles verharden en we wilden meer groen om bijvoorbeeld hittestress in de zomer tegen te gaan. Daarnaast wilden we een aantal punten die burgers aandroegen meenemen. Er is bij het winkelcentrum bijvoorbeeld een pinautomaat, die tot overlast leidt: gebruikers zetten hun auto zo neer dat ze een straat blokkeren.’
*Dit is het eerste deel van een artikel uit Publiek Denken 47: Burgerparticipatie. Lees hier verder
Beeld: Burobol